
Nota del editor: Este comentario de Jim Rigg, secretario del gabinete de educación y superintendente de escuelas de la Archidiócesis de Miami, inicia el saludo de reimaginED a la Semana Nacional de las Escuelas Católicas. Rigg encabeza una dirección veterana que supervisa 57 escuelas católicas, incluida una escuela virtual.
Ya está aquí la Semana Nacional de las Escuelas Católicas. Esta semana, escuelas y familias de todo el país se unen en una fiesta nacional de excelencia, tradición y éxito de la educación católica.
Nuestras escuelas católicas representan la mayor red no pública del país, educando a casi 2 millones de alumnos cada año. Acogemos a estudiantes de orígenes muy diversos, y nuestros graduados ocupan puestos de liderazgo y prominencia en todo el mundo.
Este año, tenemos una razón más para celebrar nuestras escuelas católicas. La matriculación está aumentando en la mayoría de las escuelas de Florida y, en general, en las siete diócesis católicas. He llamado a esta tendencia la "Gran Matrícula", ya que un número récord de familias se unen a nuestras escuelas por primera vez.
Hace poco visité la escuela secundaria Arzobispo Coleman Carroll de Miami. La clase de primer año de este año casi se triplicó con respecto al año pasado, y la matrícula total es la más alta en casi una década. La escuela primaria Holy Rosary-St. Richard de Cutler Bay acogió a 88 nuevos alumnos este año, lo que supone un aumento de más del 25% con respecto a hace sólo cinco años. Muchas de nuestras escuelas están reportando listas de espera por primera vez en años.
¿Por qué tantas familias nuevas eligen ahora nuestras escuelas católicas? Cuando he hablado con nuevos padres, varios han citado el éxito de nuestras escuelas en la superación de la miríada de desafíos planteados por la pandemia de COVID-19. Nuestras escuelas pivotaron rápida y exitosamente hacia el aprendizaje virtual cuando la pandemia comenzó en 2020.
Desde entonces, hemos demostrado que podemos seguir ofreciendo una educación excelente al tiempo que aplicamos protocolos COVID eficaces. Nuestras escuelas han superado el rencor político y social, centrándose en la educación y la formación en la fe de cada alumno.
Aunque la pandemia ha representado dificultades para muchas familias, ha permitido a algunos padres reflexionar más profundamente sobre la educación de sus hijos. Como me dijo recientemente un padre primerizo en un correo electrónico:
"Durante la pandemia, nos dimos cuenta de que la educación de nuestro hijo tenía que ser la máxima prioridad. Sabíamos que su colegio actual no funcionaba. Dimos el 'salto de fe' de matricularlo en una escuela católica, y nuestro hijo está floreciendo."
Por supuesto, estos esfuerzos se vieron reforzados por la ampliación de los programas de becas disponibles del estado de Florida. A través de la legislación aprobada en 2021, las becas están ahora más disponibles para las familias en todo nuestro estado. Como recién llegada a Florida, me resulta gratificante vivir en un estado que realmente valora el derecho de los padres a elegir la mejor escuela para sus hijos, independientemente de sus circunstancias económicas.
Al final, creo que nuestro aumento de matriculaciones es un reflejo de la confianza de nuestros padres y tutores en la excelencia, la fe y la seguridad de una educación católica. Somos el ancla para muchas familias en tiempos de incertidumbre. Es alentador (¡pero no sorprendente!) que tantas familias nuevas se hayan unido a nosotros este año. Puede que la Semana Nacional de las Escuelas Católicas dure sólo siete días, ¡pero celebramos la educación católica durante todo el año!